苹果为啥要自研GPU？

日前有消息称苹果公司将投入到自主研发GPU当中。消息一出，苹果手机GPU供应商Imagination Tech瞬间股价蒸发了65％。并预计未来两年内，苹果旗下产品将全部采用自主生产的GPU产品。

在猜测苹果此举的目的之前先来回顾一下，2008年和2009年苹果对Imagination的两次增持。我们发现，苹果已经持有了该公司9.5％的股份。考虑当下电子产品的发展节奏，我们可以说大股东苹果是为了控制产品发展，让其产品与苹果内容生态适应性更高。这点其实很好理解，只是苹果并不像高通和英特尔那样，看见好东西直接下单收购，没有超过10％的股份是苹果给自己留出的一条后路。

熟悉电子消费品的人肯定会第一时间拿苹果自主GPU去对比小米的松果处理器，实际上CPU和GPU两者虽然归根结底为计算量，但是可对比性并不强。同时苹果在本质上，也和小米是完全不同的两家厂商。起底苹果发展史，我们早在2015年就看到了苹果店大欺客，怒压供应链成本。此外，自主研发的GPU和采购GPU之间其实没有啥成本差异，成本价格可以压低的空间几乎是肉眼看不到的。

于是我们回顾一下2016年Imagination的Power VR就会发现，苹果当时就认为其GPU没有达到及格线。所以我们看iPhone 7 Plus这款产品上，就算苹果采用了景深和宽度两种摄像头，也没有宣传这种组合在AR方面的优势。原因就在于GPU不能实现AR需要的着色能力，也就是渲染。

当然，如果苹果只是为了手机AR就自主研发GPU，那么我觉得苹果几位大股东肯定是不乐意的。毕竟GPU产品也需要大量的时间和金钱才能做出初步成效。因此这个时候我们就要来说一下GPU在未来，或者说已经存在潜移默化影响的另外一个苹果内容生态了——Carplay。

这是苹果的车载系统，相当于直接把iPhone上的服务搬到了汽车上，还额外根据车厂的需求而额外定制专属内容。2016年我们说这种产品都是增设型通用产品，即用户买完汽车再独立安装。但是苹果Carplay已经完完全全是一个预设产品了，也就是说，汽车从整车厂出来的时候就已经装有Carplay了。可见这是一个市场多么庞大的产品。

但是目前世界汽车产业发展趋势是这样的：别看汽车那么老大个，车内留给这种产品的空间少之又少，以及未来Carplay是要涉及底盘改造和V2X的。换句话说，即使一辆汽车比一部手机要大上好几百倍，可是真正的空间设计在某种程度上要求比手机更严格。另外，电子产品和汽车厂商的合作也是相当苛刻的，不难猜出苹果不愿意让供应链厂商参与汽车设计，从而使得下游厂商在熟悉模式以后，可以跳过苹果直接找整车厂合作。

于是我们应该这么理解苹果的这波战术：不是不能把机会留给供应厂商，而是因为一系列要求和规范，让苹果只能自己操刀来办事。把GPU封装尺寸减小，小体积其实变相地增加了其在汽车设计中的泛用度，苹果极有可能会让自主GPU连A00级车都可以搭载。

汽车只是一个例子，未来万物智联时，界面就成为了人和机器交互的唯一工具，苹果投入自主研发以后，其产品话语权就掌握在了自己手里。比起供应商提供的GPU，苹果自主产品的灵活性更高，意味着其扩展能力强，可以适应全新的平台而为苹果增加跨产业的合作机会。对，也就是多赚钱。