对用户研究实践的思考

从毕业实习算起，从事可用性方面的工作到现在已经5年了。在此记录笔者的一些所见所想，和大家讨论分享一下。

用户研究在“以用户为中心”的界面设计方法中是很基础，也很关键的一个环节。但在实践中，笔者经常听到的抱怨是“用户研究投入多，耗时长，还没用”。出现这种声音的原因肯定是多方面的，在此笔者想从以下四个方面探讨。

从业人员素质低？

有人说，目前可用性从业人员素质低，所以他们做的研究不够有水准，影响了行业外对本行业的看法。这个提法笔者认同，但暂时不作讨论。目前有不少从业人员的调查报告可读，对从业人员的学历背景等有较详细的描述。举个最简单的例子， 2009年，公司高层领导发出的邮件中曾写到“所有的设计师都要写一些HTML，CSS，甚至PHP。” 西安交通大学李乐山教授也曾经说过，做人机界面设计要会写代码。而笔者自己就只会最简单的HTML，这个基本要求达不到。
　
用户研究的商业价值不易估量？

还有人说，用户调查的商业价值不易估量，因此用研的价值不容易体现出来。对此笔者不同意。不做用户调查，商业价值会更高吗？这是走历史回头路。过去计算机硬件和软件发展的50多年，就是在不断汲取历史教训中走到今天这一步。一些问题被解决后，人们往往感觉不到有什么进步——就像大家已经习惯了使用鼠标，感受不到和只使用键盘相比，人机交互方式发生了多大改变——如果某一个步骤让用户多花1分钟，每天几千万人使用这个软件，要浪费多少时间？使用互联网产品，要浪费多少带宽，浪费多少服务器资源？返回50年就明白是怎么一回事了。欢迎大家来谈论这个问题。其次，难以估量其创造价值的思想和方法并非只有用户调查，比如，还有企业文化，品牌建设。我们很难精确估算出企业文化能为企业创造多少价值。就算在市场研究领域，以品牌价值评估为例，就有不少模型，并且还在不断发展模型，但这“难以估计价值”的品牌建设也仍然不断在建立项目，且不断被实际应用。
　
敏捷开发对用研带来影响

第三个问题，是软件开发领域，笔者认为“敏捷开发”理念的提出和采用给用户研究实践带来了一些影响。